Plus de 80 % des chercheurs open source qui ont participé à deux enquêtes de Bellingcat ont indiqué que trouver les bons outils pouvait être difficile.
Damien Van AchterAvez-vous déjà eu du mal à trouver un outil qui répond exactement à vos besoins ? Connaissez-vous la sensation de passer des heures à essayer de comprendre comment utiliser un outil pour réaliser que les fonctionnalités clés qui vous intéressent ne fonctionnent plus, ou que le produit précédemment gratuit est devenu payant et plus cher que vous ne pouvez vous permettre ?
Vous n'êtes pas seul. Plus de 80 % des chercheurs open source qui ont participé à deux enquêtes de Bellingcat ont indiqué que trouver les bons outils pouvait être difficile.
C'est là que notre nouvel outil d'enquêtes en ligne entre en jeu : il vous aide non seulement à découvrir des outils dans des catégories comme les images satellites et les cartes, les réseaux sociaux, les transports ou l'archivage, mais est également conçu pour aider les chercheurs à apprendre à utiliser chaque outil en fournissant des descriptions approfondies, des cas d'utilisation communs et des informations sur les exigences et les limitations pour chaque entrée de l'outil.
La plupart des outils inclus peuvent être utilisés gratuitement.
Illustration par Ann Kiernan pour Bellingcat
C'est la première fois dans les 10 ans d'histoire de Bellingcat que nous ouvrons notre outil à des contributions de la communauté plus large des chercheurs open source. Un groupe dédié de bénévoles, nos Mainteneurs et Gardiens de l'outil, nous aide à garder cet outil à jour et participe à son amélioration continue. Comme il est encore en cours de développement, nous nous attendons à ce que le nombre d'outils dans l'outil augmente avec le temps.
Où les chercheurs open source cherchent-ils des outils?
Les chercheurs open source utilisent fréquemment des outils, allant des images satellites et des sites de suivi de vols aux registres d'entreprises en ligne et aux services de scraping de réseaux sociaux, dans leur travail. Certains de ces outils sont créés par de grandes entreprises technologiques, tandis que d'autres sont construits et partagés par des bénévoles. Ils peuvent se présenter sous la forme d'outils de bureau, d'outils en ligne de commande sur des plateformes de partage de code comme GitHub, ou d'extensions de navigateur.
Cet environnement d'outils fragmenté peut être déroutant, rendant difficile ou chronophage pour les chercheurs de déterminer quels outils utiliser. Dans une enquête menée par Bellingcat en 2023, seulement 15 % des 153 participants ont indiqué qu'il leur était facile de trouver les bons outils pour leur recherche. Une enquête précédente de Bellingcat enquête de 2022 avec plus de 500 participants a donné des résultats très similaires. Ceci malgré le fait qu'il existait déjà une longue liste d'outils pour les chercheurs open source à ce moment-là, y compris la version précédente de notre outil, qui était disponible sur Google Sheets.
Selon les enquêtes de Bellingcat, la plupart des chercheurs open source utilisent des moteurs de recherche pour trouver des outils. D'autres méthodes principales incluent la consultation de sites Web et de blogs qui présentent des outils et la lecture des publications d'autres chercheurs pour voir quels outils ils utilisent.
Deux enquêtes de 2022 et 2023 montrent que les chercheurs open source adoptent plusieurs approches pour trouver des outils pour leur recherche. Il est important de noter que l'enquête de 2022 comptait 531 participants tandis que celle de 2023 en comptait 153. Les répondants étaient autorisés à sélectionner plusieurs options
Pour mieux comprendre comment les chercheurs trouvent et utilisent des outils, nous avons interviewé 40 chercheurs open source de divers pays, niveaux d'expérience et horizons. Ce que nous avons appris de ces entretiens, c'est que ce que la plupart des chercheurs open source font le plus fréquemment n'est pas nécessairement ce qui fonctionne le mieux pour eux.
Par exemple, bien que les moteurs de recherche soient la destination principale pour les chercheurs en quête d'outils, cette méthode ne mène pas toujours aux résultats souhaités. Nos interviewés ont indiqué qu'il pouvait être difficile de trouver les bons mots-clés : "Vous savez en quelque sorte intuitivement que certains outils doivent exister, mais vous ne savez pas vraiment quels mots utiliser. Donc, il y a beaucoup de tâtonnements dans le noir pour trouver des termes de recherche afin de trouver des outils qui fonctionnent", a expliqué une personne.
Même si les chercheurs parviennent à définir les bons mots-clés, ils ont du mal à savoir si un outil apparaissant dans les résultats de recherche pourrait répondre à leurs besoins. Étant donné que les fournisseurs d'outils ont tendance à présenter leurs outils sous un jour très positif, il est souvent difficile pour les chercheurs de comprendre les limitations d'un outil en se basant sur les descriptions.
D'après nos entretiens et enquêtes, les recommandations directes d'outils par d'autres professionnels du secteur sont un moyen important pour les chercheurs de comprendre les divers outils disponibles en ligne. "Dans mon réseau, je connais beaucoup de journalistes qui font ce genre de travail OSINT (renseignement open source)", a expliqué un interviewé. "Juste par le bouche-à-oreille, je suis capable d'obtenir des recommandations sur quels sont les outils les plus à jour."
D'autres interviewés ont indiqué qu'ils se tournaient vers des sites Web, des blogs et des newsletters pour obtenir des recommandations d'outils. "Si quelqu'un a utilisé un outil et qu'il y a un blog qui me dit comment l'utiliser, alors je vais essayer", a déclaré un chercheur open source.
Peu importe où ils trouvent des outils pour leurs recherches, de nombreux chercheurs ont déclaré avoir du mal à garder une trace des outils qui pourraient s'avérer utiles plus tard. "Parfois, je me dis 'Oh, ça pourrait être intéressant', mais je ne l'utilise pas maintenant et quand j'ai besoin de le retrouver, je ne me souviens tout simplement pas", a déclaré un interviewé.
Les outils sont censés être une solution à cela. Ils sont généralement organisés selon différentes catégories d'outils et sont sélectionnés par une personne ou une organisation espérant apporter une certaine structure dans l'environnement des outils de recherche open source.
Rechercher des mots-clés comme "OSINT" et "outil" sur Google fait apparaître une longue liste d'outils qui sont tous disponibles gratuitement. Cependant, à peine l'un des chercheurs open source que nous avons interviewés a déclaré que les outils étaient leur moyen préféré de (re)découvrir des outils lors de leurs recherches.
Une liste de souhaits pour les outils
La raison principale pour laquelle nos interviewés ont déclaré ne pas utiliser souvent les outils est qu'ils estiment que la plupart d'entre eux ne sont pas mis à jour régulièrement.
Huit de nos 40 interviewés ont suggéré d'adopter une approche collaborative pour maintenir les outils pertinents, et donc utiles, pour les chercheurs. Un chercheur open source a déclaré que, selon elle, si une seule personne était chargée de maintenir un outil à jour régulièrement, elle "deviendrait probablement folle" en le faisant, donc "avoir le courage de laisser les gens posséder différentes parties de celui-ci" serait la seule façon réalisable, a-t-elle dit.
Une autre demande populaire des chercheurs open source était d'inclure ou de lier des guides expliquant comment utiliser chaque outil. "Si vous développez un outil, alors j'attendrais personnellement d'avoir une sorte d'explication sur comment l'utiliser", a déclaré l'un de nos interviewés. Cependant, de nombreux outils ne se concentrent pas sur la fourniture ou la liste de guides et sont donc d'une utilité limitée pour les chercheurs open source.
De plus, certains chercheurs ont exprimé l'importance de recevoir des informations claires sur les limitations de chaque outil et les coûts, le cas échéant. "Je préfère les outils accessibles et open source, mais c'est sûr que si un exemple payant existe, j'aime savoir qu'il existe. J'aime juste que cela soit vraiment clairement indiqué", a expliqué un interviewé. Une autre personne a estimé qu'il était important de voir immédiatement si un outil avait "une licence à mille dollars qui est insoutenable pour les petites organisations".
Il y a des chercheurs open source partout dans le monde qui parlent un large éventail de langues, donc plusieurs de nos interviewés ont souligné que les outils ne devraient pas seulement prendre en compte les besoins des chercheurs des pays anglophones et occidentaux. "L'expansion pour couvrir plus de plateformes de réseaux sociaux non occidentales est toujours appréciée", a déclaré un interviewé. Certains de nos interviewés ont suggéré d'offrir des sous-catégories avec des outils pour des régions ou des pays spécifiques.
Enfin, nos interviewés ont déclaré qu'il serait bon de recevoir des conseils sur le choix des bons outils à partir d'un outil. Treize de nos 40 interviewés étaient enthousiastes à l'idée d'un assistant AI qui leur poserait des questions directrices ou leur permettrait de taper des questions ou des informations qu'ils ont déjà pour fournir des suggestions d'outils spécifiques basées sur ces informations.
🔍 Seulement 15 % des chercheurs open source trouvent facilement les outils nécessaires à leurs recherches, selon une enquête de 2023.
💡 Recommandations directes : Les suggestions de collègues ou d'autres professionnels sont cruciales pour découvrir de nouveaux outils.
🌐 Environnements fragmentés : Les chercheurs naviguent souvent dans un paysage d'outils variés, allant des extensions de navigateur aux outils en ligne de commande.
🤝 Approche collaborative : 8 interviewés sur 40 préconisent une maintenance collaborative des outils pour les garder pertinents et utiles.
📖 Guides d'utilisation : Un besoin exprimé par plusieurs chercheurs est d'avoir accès à des guides explicatifs pour chaque outil.
💸 Transparence des coûts : L'importance de connaître les limitations et le coût potentiel des outils est soulignée par les interviewés.
🌍 Diversité linguistique et régionale : Les outils devraient prendre en compte les besoins des chercheurs non occidentaux et offrir des sous-catégories régionales.
🤖 Assistance AI : 13 interviewés sont enthousiastes à l'idée d'utiliser un assistant AI pour guider le choix des outils.
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